レクリエーション活動の経験を歌声喫茶に「珈琲ラウンジ・あかとんぼ」

"歌は青春力"が基本理念

——どのような事業をしておられますか。

——在職中のお仕事と現在の歌声喫茶のお仕事には何の関連もなさそうに見えますが。

僕は高校時代、お金がなくてもキャンプで山に行けるだろうと考えてレクリエーション関係のクラブに入っていました。ラジカセなどない時代なので、どこかへ行く時は「オレがアコーディオンを持っていってやるわ」と言って。僕は親父の厳命で小学生時代にピアノを習っていたので鍵盤が弾けたのですが、すると女の子が「米村さん、上手ね！」と褒めてくれるので有頂天になり、必死に練習してアドリブでいろいろできるようになりました。

——ピアノ演奏が趣味だったんですね。

いえ、それが嫌々習っていたので6年間でマスターしたのはバイエルだけ。ソナチネやソナタも一部習いましたが、読譜力はバイエル程度です。アコーディオンを一生懸命練習したのは女の子にもてたい一心（笑）。就職後、噂を聞きつけた厚生部から「社員のレクリエーションを何か組んでくれないか」と頼まれるようになり、社員のバスツアーやハイキングを企画しました。労働組合に頼まれて街宣車の上で演奏したこともあります。

——特技が新たな世界を開いてくれた格好ですね。

会社が創業100周年記念事業として森林文化協会を設立するとそちらへ異動し、童謡や唱歌を歌って子どもたちに環境教育をしました。すごく楽しかったので定年までずっといるつもりでしたが、バブルがはじけて会社は不採算部門を切り始め、協会も閉鎖されることに。元の会社に戻ったところ、すでに退職していた先輩が「お前、ヒマならちょっと話をしてくれよ」と声をかけてくれ、社外で協会での体験を話すようになりました。

キリのいい55歳で辞めて歌声喫茶を開店

——そこから今のような歌声喫茶の起業を思いつかれたのですか。

——一連の喫茶店の開業準備で一番大変だったことは何ですか。

大工の友だちに「木造で山小屋風に」と造ってもらったのはいいのですが、予算一杯にいってしまったため、「テーブルがないぞ」「脚もないぞ」「椅子が足りないぞ」と次々に問題が出てきました。テーブル板は大工さんがプレゼントしてくれ、脚はコーヒー業者に分けてもらい、椅子は森林組合の友人が調達してくれました。そして僕は開店まで1年ほど、毎日肩が痛くなるまで2、3時間ぶっ通しで格好よくアコーディオンを弾けるよう稽古しました。

——最後に今後の計画などを教えてください。

開業前に歌声喫茶の出前部分はあちこちにでき上がっていたので楽でしたが、実際はなかなか頭で考えたようにはいきません。年間売り上げはざっと350万円ほど。去年は収入347万円、支出380万円で33万円の赤字でした。何でかなー。まだ年金のもらえる年齢ではないので苦しいですよ。宣伝したい思いと店の雰囲気を壊したくない思いがせめぎあっています。今後の課題は、もう少し若い方たちにどう参加してもらうかということですね。

• 珈琲ラウンジ・あかとんぼのホームページ

掲載日：2009年5月19日