幸和工業

伝統を守り、新分野・海外に挑戦

伝統から挑戦へ－幸和工業は、煎餅などの和菓子から、クッキーやビスケットなどの洋菓子まで、美味しく焼けるさまざまな食品機械を顧客の厳しく細かいニーズに応じて1台ずつ丁寧に製造・販売している。得意とするのが、煎餅向けの焼成機で、島岡裕貴社長は「生地の配合から焼きまでを全自動化した煎餅焼機では、どこにも負けない」と胸を張るほど。おかげで主要な顧客は300社にのぼる。最近は5軸加工機の導入で、お菓子の品質を高める一方、省力化につながる自動装置の開発にも力を入れている。2016年には国際協力機構（JICA）と、海外での食品加工業の支援を通じ、装置の海外展開も始める。さらに自社の2軸エクストルーダー（膨化装置）で新たな米粉の開発にも着手するなど新たな挑戦を始めている。

• 顧客ニーズに応えられる技術力
• 時代の要求に応じられる柔軟さ
• 新市場・新分野を目指す行動力

顧客のニーズ変化に応じ、自動化に対応

同社は、中堅・中小食品メーカー向けに年間で大小合わせて15～20台の食品機械を製造している。5年ほど前までは、焼成機がほぼ100％だったが、最近は、省力化やヒューマンエラーの回避を目的に、お菓子を焼いた後工程の自動化への需要が増えた。具体的には焼いた生地を自動で成形する装置や、生地にホイップクリームなどを自動充填する装置だが、この装置に試作から開発までかかる期間を最短なら2～3カ月間での対応を実現した。おかげで3～4割を占める。「今後は人材確保が難しくなり、需要増が期待できる」と島岡社長はさらに伸ばす方針だ。品質向上にも力を入れており、2010年にはお菓子の金型成形用に5軸加工機を導入。お菓子の重量のバラツキを抑え、簡単な形状なら相談時にラバーでの提示も可能にし、顧客への対応力を高めている。