「和モダン」時空間演出する独自の歓待サービス「おもてなしstyle」

おもてなしstyleは「ホームパーティーにゲストを招いて、おもてなしすることが大好き。どう喜ばせようかと思いを巡らせる時間は、とても楽しい」と語る営野代表の旺盛な歓待精神と美的センス、想像力、開発力を源泉としている。が、「和」との出遭いは祖母の存在なくしては語れないという。

「小原流華道の先生だった祖母は、珍しい花器を多数持っていた。祖父が瓦師だったことから、瓦や鯱なども花器として使ってみる柔軟で斬新なアイデアに感銘を受けた」

亡き後、譲り受けた多数の花器や着物の帯などを使い、グラフィックデザインの仕事で家のインテリアをディスプレイするようになっていった。アクセントに使っている狐のお面も、王子生まれだった祖母が地元の稲荷神社にゆかりのある狐の行列で実際に使っていたもの。たくさんの想い出に導かれるように、仕事と主催するホームパーティーの双方で、歓待サービスの感性を磨き、経験を積んでいった。

好きが高じて、アイデアが次々湧いてくるようになってきたホームパーティー。招くことより、来客の笑顔を見ることに楽しみと充実感を覚え、いつしか目的とやりがいに変わっていた。

「ワインに合う繊細で華やかな自作のフィンガーフードを旅館や料亭で使うような高級志向の小さな器に盛って歓迎した時の、親日外国人の歓喜が忘れられない。お酒を風呂敷に包んで土産に渡した際の、紙の包装でなかったことへの驚きと感謝の言葉も耳に残っている。SNSで発信したテーブルディスプレイには、日本人からも好反響が寄せられた」

モダンにデザインした和小物で、接客する時間と空間をコーディネートするサービスは、外国人だけでなく日本人の興味も惹く——。こうした気付きが、和モダンを売りにした歓待サービスを事業化する決意につながった。「おもてなしStyle」で税務署に個人事業の開業を届け出たのは2020年1月。思い立ってから3カ月のスピード創業だった。

4合瓶を風呂敷で包装する「お包み」は、おもてなしstyleの主力商品。営野代表の創業意欲を刺激するきっかけにもなった、贈答品を引き立てる「一枚のおもてなし」だ。

瓶を入れて、上部をクルっと結ぶ独自のラッピング商品。裏地がチラッと見えても美しい風呂敷用のしっかりした生地を京都のメーカーから仕入れ、自ら一つひとつ丁寧に細長い袋状に手で縫って仕上げている。

難しいとされる風呂敷の結び方を簡略化している点や、紙の包装より遥かに優れた質感や雰囲気が際立つ。贈答価値を付加して「お土産用に買ってきたお酒」を格上げする効果が期待できるとして、酒造メーカーや商社から商談が舞い込んでいる。相次ぐ量産要望に応えられる別バージョンも検討している。

「お包み」ラッピングの高級感をさらに引き立てる木箱は、「お包み」とのセット販売商品。桐によく似たファルカタ材を使って、和の風合いを漂わせている。4合瓶が入るスペースに、杯、ネクタイ、ハンカチなどが、ほどよく収まる小さな別のスペースを設けてある。メインのお酒に添える、ささやかな心遣いを表す自信作だ。

この木箱には、差し上げる人の名前やオリジナルのメッセージ、写真などを蓋に刻印できるオプションを添えてある。レーザー刻印機でビジュアルを艶やかにグレードアップするサービス。日本古来の市松模様などをあしらうと、風情豊かになるという。

オリジナルの重箱は、食べ物とテーブルをより立体的に彩る器。知人のフードコーディネーターの商品開発要望を実現した「映えるお重」だ。重箱は、料理を宝石箱のように詰めて重ねられる外観も魅力的な食器。しかし、知人のリクエストは「使い捨て以上、高級未満の重箱」だった。

詳しく聞くと「伝統的な漆器は、高価なうえにテーブルコーディネートが和風に限定されてしまう。廉価な薄手のプラスチック製では、歓待にならない」という難しい注文。実現するには、どうすべきか…。料理を美味しそうに魅せている画像をインターネットで検索するうち、アフタヌーンティーに付き物のケーキスタンドに目が止まった。

3段という適度な高さにヒントを得た営野代表は、高さの異なる2種類の支脚パーツを取り付けて、高低差を設けて供する重箱を桐材で製作。支脚パーツは、持ち運びや収納時の利便性を考慮して、簡単に着脱できる仕組みにした。水に弱い桐の難点は、クッキングシートを敷くことで補った。安価で提供するためにも、コスト高になる防水加工は選択肢から消去した。

この新たな重箱に間仕切りを設け、正月用にきれいな小鉢を入れて21年の年明け、Instagramに投稿した画像には予想を大幅に上回るアクセスがあった。好評を弾みに、現在は量産計画を具体化する途上にある。