本田宗一郎と藤沢武夫（本田技研工業）　第1回　アプレな男(1)

著者・歴史作家＝加来耕三
イラスト＝大田依良

「オレ、カーッとなって、やっただよ。もう、あの銀行からの融資は駄目だろうなぁ」

ダットサンを自ら運転して、浜松から一気に東京に姿をあらわした本田宗一郎は、興奮しながら、まっ青な顔色に、丸出しの静岡弁で、すがるような目を専務の藤沢武夫にむけた。昭和26年（1951）の、ある日の出来事であった。

この日、本田は自らが社長をつとめる「本田技研工業」（昭和23年設立）の、東京進出についての具体的な構想をもって、これまで取り引きのあった浜松の地元銀行を訪ねた。資金的援助を期待してのことである。

ところが、応対に出た審査部長は、東京進出に多大な夢や期待を、胸一杯にふくらませている本田に対して、剣もほろろの発言を口にした。

「東京進出なんて、あなた、会社を潰す気か」

口調は親しみを込めたとはいえ、町工場の主にむけるものでしかなかった。

一つ一つ数字をあげながら、いかに「本田技研工業」が中途半端な会社かを解説し、彼は本田の無謀を食い止めようとした。

一面、無理もない。この会社は昭和21年9月に創業した「本田技術研究所」に端を発し、2年後に資本金100万円、従業員34名を数えて衣替えした新興の中小企業でしかなかった。

東京進出などという、大それたことは考えずに、地道に地元での業績を固めるべきだ、と部長はいいたかったのであろう

が、短気者の本田にはそうした忠告を聞く耳はなく、カーッとなって、あと先も考えずに、

「貴様にオレの何がわかるか」

とわめいたうえに、

「——二度とお前んとこには頼まん」

捨て台詞まで吐いて、その銀行を飛び出した。

くやしさに駆られてダットサンを運転していると、当然のごとくに後悔が胸に迫ってきた。地元銀行に見捨てられたら、これからの資金ぐりをどうすればいいのか、との恐怖心も湧いてくる。おそまきながら、彼は反省したといってよい。だが、すべては後の祭であった。

歴史的な背景を踏まえて考えてみれば、地元銀行の審査部長は正論を吐いていたことが知れる。

"ホンダ"が日本を代表する世界的企業に発展した今となっては、そのおりの銀行の応対こそが責められようが、こうした破天荒な展開をとげる以前、昭和26年頃の"ホンダ"は、騒音をまきちらす、"バタバタ"（あるいは"ポンポン"）=バイク・モーター（自転車用補助エンジン）を生産する、数ある会社の1社——それも、アプレ社長に率いられた、いかがわしい工場としか、周囲には受け取られていなかった。この間の事情を、当の本田は次のように述べている。

（この項つづく）

掲載日：2006年2月22日