「大東隆行」株式会社王将フードサービス（第2回）

がむしゃらだった。朝8、9時から夜中の2時、3時まで働くことも珍しくない。1日で仕事をこなせず、「家に玉ねぎを持ち帰り、そこでみじん切りをしたこともある」。やるべき仕事が多く、1日では時間が足りないのだ。王将フードサービス社長の大東隆行の30歳当時の日常である。
　大東隆行が同社に身を置いたのは20代の後半。義理の兄にあたる加藤朝雄氏（故人）から声がかかり、大東の生活は一変した。入社2年目から早くも店長のような仕事を任され、責任はさらに重くなった。

こだわったのは、もちろん味だった。例えば油の量をどうするか。肉と野菜、調味料の配分なども味付けに大きく影響する。ギョーザという一見シンプルな食べ物にも「時代や季節によって味の好みが変わってくる」。客の嗜好（しこう）を把握するため、直接客に感想も聞いた。ほかにも無料券を配るなど大胆な販促策も行った。「（競合店など）皆から笑われた」と大東は当時を思い返して苦笑する。それでも採算度外視の捨て身の戦法が、結果的に王将を地域に根付かせることにつながった。

女性客にも注目し、来店数の拡大にも無料券を利用した。「王将の料理を、とにかく食べてほしかった」と語る大東は、若い時から型破りだった。その常識にとらわれず、常に前進し続ける力は今も経営の中に息づいている。