「長谷川裕一」株式会社はせがわ（第1回）

「大学時代に『夢は日本一の仏壇屋！』と指導教授や友人に話したら、長い間ほら吹きだと思われていた」と苦笑いするのは、はせがわ代表取締役会長の長谷川裕一。同社は世界で唯一株式を上場する、宗教用具業界最大手。長谷川の夢は、ほらで終わらなかった。

はせがわは2009年9月に創業80周年を迎えた。現在国内に116店舗を構え、09年3月期連結売上高は211億円に達する。従業員数はグループで1000人超。88年には業界初の株式上場も果たした（福岡証券取引所）。だが創業時は約9坪の仏具店。同社を業界トップへと押し上げたのが「第2の創業者」と呼ばれる裕一だ。

学生時代に長谷川は、当時日本一と言われていた京都の仏壇店のトップに会った。しかしそのトップが仏壇を商売道具としてしか見ていないことに衝撃を受ける。「お仏壇はモノではない。仏様に礼拝しご先祖様を敬う場。家業はその場を提供し、精神的な価値をより多くの人にお届けする尊い仕事だと悟った」。この時長谷川は、父の思いに共鳴すると同時に、父の後を継いで自分が家業を日本一にするという決意を固めた。この仏壇屋の誇りこそ長谷川の原点。この原点が仏壇を単なる「モノ」として扱わない姿勢につながり、やがて同社躍進の原動力となる。

63年に大学を卒業した長谷川は帰郷し長谷川仏具店に入社。夢への第一歩を踏み出した。