よくわかる食品保存の基本

第2回乾燥することで保存性を高める

食品は、時間が経過するにつれて腐敗やカビの発生などを起こします。いわゆる「傷み」が生じることです。人間は古くから食品の傷みをどのようにすれば少なくできるかを考えてきました。そして塩漬け、乾物、缶詰、レトルト食品など保存性の高い多くの食品技術が開発されました。

今後、新しい保存食が開発され、私たちの生活にさまざまな形で取り入れられていくと考えられます。そこで「よくわかる　食品保存の基本」では、食品の保存について説明していきたいと思います。

乾物は干すことで保存性と栄養価が高まる

乾物（主に植物性のもの）、干物（主に動物性のもの）の歴史は1500年以上と言われています。対象となるものは魚類や野菜などです。

乾物は基本的にそのまま天日や機械で干したり、自然に発酵させたりします。干すことでビタミンDが増加したり、カルシウムや食物繊維が多く摂取できるものもあるため、健康面での効能も大いに注目されています。

1.乾物と干物

乾物の主なものを挙げると「海苔」「ひじき」「昆布」「寒天」「干し椎茸」「干しいも」「お茶」「干し柿」などがあります。「少なくとも常温で1年程度は保存できる」と言われています。湿気を避ける必要があり、開封後は密閉容器に入れて冷暗所、冷蔵庫などで保管する必要があります。

干物は魚介類を干した加工品であり、干すことによって表面に膜を形成して保存性を高め、独特の食感と食味を形成するものです。天日干しが基本となりますが、大量生産や日々の計画的生産を行うために機械乾燥も行われています。干物の種類は多く、そのまま干したもの、内臓を除いて干したもの、焼いたり煮たりした後干したものなどその食材の特徴を引き出した干物が多くあります。

以下に主な干物の種類を列挙します。