「三浦織江」アイ・プルーナ株式会社（第2回）

紹介当時、三浦さんは化粧品にあまり興味はなかった。「ブラックボックスが多い業界ではないか」と思い、あまりよいイメージを持っていなかったという。
　ただ、自分自身が乾燥肌に悩んでおり、保湿クリームには関心があった。利用者として満足できるクリームがないと話すと、女性社長に「自分の肌に合う物をつくってみたら」と言われた。その一言に背中を押され、オリジナル化粧品を開発することで起業を目指すことになった。

クリームの原料となる黒豚との出会いは偶然から。ある日、贈られた「黒豚しゃぶしゃぶ」の脂を無意識にハンドクリーム代わりに手に塗ってみた。ちょうどその時、クリームを塗らなければと思っていたが、取りに行くのが面倒だったからだ。塗ってみると「しっとり潤っていい感じ」。脂がよいなら、化粧品原料で人気が高まっていたコラーゲンもよいのではないか。こうして看板となる素材「黒豚コラーゲン」が決まった。

保湿クリームをはじめとする化粧品での起業を決め、開発に入った。テーマの1つは「大地の香りがする化粧品」。商品が地域の特産品として成長することを願った。食品のキャッチフレーズを思わせる「お肌が喜んで食べたくなるような化粧品」という開発目標も掲げた。

原料は産地の見極めに努め、黒豚については鹿児島県の畜産農家を訪ねた。クリームや化粧水に使っている琉球ハーブ月桃に関しては沖縄の月桃有機栽培農家に行き、生産者と交流している。

社名のプルーナ（PLUNA）とは、Plushy＝ぜいたく、Nature＝自然という英語からつくった造語。会社のコンセプトである「安全・安心な天然の成分をぜいたくに」という意味を込めた。

試作と自らの試用を繰り返して完成し、保湿クリーム「黒豚コラーゲンプルーナ」が発売となったのは2007年10月。翌月には化粧水「くびすじ美人」も売り出した。

発売時期は開発に着手した時から決めていた。完成の見通しは立っていなかったが、三浦さんは締切りを設けることで集中力を発揮する性格。発売時期を決めることで自分を追い込んだ。自分自身を「いつも宿題を抱えているような状態」と例える。常にチャレンジしていることにやりがいを感じているようでもある。

発売前にはマーケティングを行った。特にクリームの使用感については手応えがあった。マーケティングの方法については「起業塾荒らしだった」ころに講座で学んだことが役に立った。