「井上礼之」ダイキン工業株式会社（第3回）

2008年3月。ダイキン工業は中国・珠海格力電器（広東省珠海市）と業務提携した。狙いは中国で環境性能の高いインバーター搭載エアコンを普及させること。ダイキンの井上礼之会長兼最高経営責任者（CEO）は「オープン化戦略で格力電器と組んだ」と言い切る。長年の研究開発で築き上げたインバーター技術の一部を、格力電器に供与した。

ダイキン社内では当然のように反対の声が上がる。自社の競争力の源泉ともいえる技術だからだ。しかし、井上会長はインバーターエアコンの市場形成を優先した。中国は経済成長が続く有望市場。インバーター以外の環境技術が現地で先に大勢を占めれば、インバーターは主流ではなくなる。先端技術を格力電器に提供しても、市場さえ形成できれば闘うことができる。

戦略は奏功した。井上会長は「当時7％だった中国のインバーター比率は、12年に60％に達した」と成果を語る。家庭用エアコンで世界最大の生産量を誇る格力電器の影響力は絶大だった。ダイキンもインバーター技術を提供する代わりに、日本向けに低コストの家庭用エアコンを格力電器に生産委託しているほか、原材料や部品の共同調達、金型の共同生産などでメリットを発揮している。また、ダイキンは中国・江蘇省蘇州市に大型工場を建設し、現地で真っ向勝負を繰り広げている。

ただし、格力電器も空調事業で世界2位にのし上がっている。ダイキンが目標にしていたかつての世界首位、米キヤリアは市場悪化などもあり売上高を落とし、世界3位には中国・広東美的電器がつけている。エアコンの成長市場が先進国から新興国にシフトして、業界の勢力図も変化してきている。ダイキンも事業拡大に向けて新興国の攻略を急いでいる。