「松田 譲」協和発酵キリン株式会社（第3回）

協和発酵キリンの松田譲社長は、次世代の柱となる事業の立ち上げを目指しある決断を下した。2012年春、富士フイルムホールディングス傘下の富士フイルムとバイオ医薬品の後発薬（バイオシミラー）の事業子会社を設置するのだ。研究開発でもこれからの医薬品として期待される核酸医薬の研究を本格化する。事業の柱である抗体医薬や低分子薬にこれらを加えることで、持続的な成長を遂げたい考えだ。

バイオシミラーは、細胞培養や遺伝子組み換え技術を使ったバイオ医薬品の特許が満了したもので、一般的な低分子薬の後発品（ジェネリック）同様、価格が先発薬より安いことから、増大する医療費の削減に貢献できると期待される。10年の市場規模は200億円だが、15年に2000億円、20年には2兆円に膨らむと予想されており、成長著しい。高いバイオ医薬品技術を持つ協和発酵キリンにとって、いつかはやるべき事業だったといえる。

関係者によると、新会社設置の話は「どちらかともなく話が出た」。富士フイルムの戸田雄三常務執行役員医薬品事業部長と、協和発酵キリンの開発トップの花井陳雄専務の間でとんとん拍子にスキームが決まった。松田譲社長自身も「かつて抗がん剤の探索で富士フイルムと協業しており、高い技術力や社風に好感を持っていた」と話す。

今後は双方の技術を持ち寄り、高品質のバイオシミラーと、高効率の生産技術の確立を進める。また、富士フイルムはグループで分析技術や内視鏡などの技術も持つことから、将来的には個人の遺伝子などを分析して適した薬を提供する個別化医療などでも提携する可能性もある。

だが、細胞膜の内側に入り、そこで核酸を放出する技術や、効果を長持ちさせる技術のハードルが高い。各社事業の見直しを進めており、ロシュは核酸医薬から事実上撤退した。

協和発酵キリンは、バイオベンチャーの米ダイサーナと提携して核酸医薬の技術を持つ。足りないのは細胞膜内に薬を届ける薬物送達システム（DDS）だ。

そこで、抗原だけをねらい打ちできる抗体の技術を応用して新しいDDSを作る研究を進める。大島悦男執行役員研究本部長は「時間がかかるし、難しいのは確か。だが、持ち味をうまく使って実現したい」と話している。花井専務も「抗体医薬も昔は難点が多かった。我々は研究開発型企業。試行錯誤で行きつ戻りつやっていく」と、長期的な視野で取り組む姿勢をみせている。