「高岡 伸夫」株式会社タカショー（第3回）

タカショーの売上高が伸びるにつれ、社長の高岡伸夫は株式上場を意識するようになった。上場すればタカショーの認知度や影響力は増す。「隠し事をせず、社会にメッセージを送ることができる企業に成長したい」。フォークソング世代の血が騒いだ。ただ株式を公開すると、経営に融通が利きづらくなるといったデメリットもある。悩む高岡が上場を決意したきっかけが、淳子夫人（現取締役）の一言だった。

「いいかげんにして。あなたはもうすぐ資金繰りが楽になると言っているけれど、全然そうならないじゃないの」。これ以上、タカショーの事業資金調達に家族を巻き込むのは避けよう－。それから6年間掛けて準備を進め、98年にジャスダックへ上場。ガーデニング業界で株式を店頭公開したのはタカショーが初めてだ。マスコミや金融機関、取引先のタカショーを見る目は変わった。「外部から経営の効率化が求められるようになった。『販管費』や『ワラント値』といった用語も強く意識するようになった」と苦笑する。

タカショーの成長についてバブルや90年代のガーデニングブームが追い風になったとの見方もあるが、高岡は「むしろガーデニングは景気が悪いと伸びる分野。手軽に楽しめる娯楽だから」という。現在は東証1部上場という目標を掲げ、積極戦略を描く。

その1つが海外展開だ。95年に中国、99年にドイツ（タカショーヨーロッパ）、00年にカナダ、04年に韓国にグループ会社を設けた。語学が堪能な人材を積極的に採用し、その出身地はミャンマーやベルギー、中国、ベトナムなど幅広い。高岡は「他社がやらないことをしよう」と、展示会で大々的にブースを設ける。「英語をほとんど話せない」にもかかわらず一人で海外に出向き、自分で市場調査もする。「何も知らない状態で出かける。先入観を持つと、それで足が止まってしまう」という。

特に注目しているのが東アジアだ。最初に海外展示会に参加したのは1987年、中国・広州だった。「中国は敷居が高いイメージがあった。だからこそ逆に挑戦したくなった」と振り返る。

10年2月には中国江西省に海外孫会社を設立。日本や海外子会社への輸出、中国国内での拡販を狙う。以前は中国を生産拠点ととらえていたが、人件費の上昇に伴い、販売の市場に位置づけを転換。展示場を作ったところ、大幅な売り上げ向上につながった。

エバーバンブーなど「和」に関連する製品に特化したサイトを英語や韓国語、ドイツ語でも設けている。ミャンマーなどではテレビコマーシャルも展開する。「いたずらに他国のマネをするのではなく、日本人はもっと自らの文化や歴史に自信を持つべきだ。四季の変化や心のあり方など、日本独特の文化を産業にできるのがガーデニング」と訴える。