「谷田 千里」株式会社タニタ（第1回）

発売後の顧客アンケートでは、若い女性向けのニーズも高いことが判明。ターゲットを発売当初に設定したメタボリック症候群が気になる40代だけでなく、健康にダイエットしたい若い女性にまで広げて、発売半年後には女性が好む新色も追加した。

さらに、今年7月に発売した「カロリズムスマート」では、さらに小型化するとともに外装にアルミを使って高級感を出した。胸ポケットがない女性にも使いやすいよう、従来のクリップだけでなく、上着の内側から磁石を使って装着できるよう改良した。両製品累計でこれまでに約11万台を販売した。

同社は活動量計だけでなく、これまでも多くの新製品を開発し、新市場を開拓してきた。かつてはオーブントースターのOEM生産や体重計が主力製品だったが、1974年に「はかるもの」への進出方針を打ち出す。谷田大輔前社長の「世界にまだないものをつくろう」という方針の下、92年に世界初の体内脂肪計を、03年に家庭用体組成計を発売。新市場を確立し、ヘルスケアメーカーとして盤石の地位を築いた。08年に就任した谷田千里社長も「健康をはかる」製品を作り出していくと強調する。

だが、当然のことであるが、成長性が見込める市場には新規参入者が増える。活動量計市場でも同業の有力メーカーが続々と参入してきている。他社の派手な広告宣伝に押されるとともに、価格競争にも巻き込まれ始めている。市場開拓者としてのアドバンテージは薄くなり始めているように見えるが、それでも谷田千里社長は「他社の市場参入は我々にもメリットがある」と自信たっぷりに話す。