「田中秀子」株式会社博水社（第1回）

焼酎などの酒類用割り材となる炭酸飲料「ハイサワー」を主力商品にする博水社（東京都目黒区）。同社の三代目社長として、2008年4月から経営の舵をとるのが田中秀子社長だ。

博水社の前身は1928年創業の田中武雄商店で、ガラス瓶に入ったジュースなどの卸問屋だった。戦後に社名を「博水社」に改名、ラムネやサイダー、かき氷用シロップなどの製造を行っていた。

日本が高度成経済成長期に入ると、外国資本の飲料メーカーの台頭により、博水社の売り上げは鈍化。厳しい状況の中で転機となったのが、田中社長の父で先代社長の田中専一氏（現会長）が1980年に発売した酒を割るための炭酸飲料「ハイサワー レモン」だった。

焼酎と割ったときの口当たりの良さからクチコミで広がり、自社工場では製造が間に合わないようになったため、同年に大手飲料メーカーの製品を手がける受託製造会社にハイサワーの生産をアウトソーシングするまでになった。

“ニッポンのカクテル”を目指したハイサワーは手頃な値段からサラリーマンの味方となり、全国の居酒屋に納入されるようになっていった。

2008年、秀子氏は社長に就任すると、矢継ぎ早にさまざまな新商品開発に着手した。

09年にはプリン体ゼロとカロリーオフを両立させたビール風ハイサワー「ハイサワー ホップ＆レモン」を、11年には焼酎割材では初めてとなる、プリン体・糖類・カロリー・アルコールの4つの要素のすべてがゼロの「ハイサワー ハイッピーゼロ ビアテイスト」を発売。12年には白ワインの代表的な品種としてしられるシャルドネを使ったフルーティーなノンアルコールビール「ハイホップ シャルドネビアテイスト」と「同 レモンビアテイスト」を、さらに13年2月には、博水社初となる缶商品の「ハイサワー缶」（35ミリリットル）を投入した。

もっとも、新商品は消費者に知られなければ存在していないのと同じになってしまう。そのため、田中社長は商品の認知度を上げるための手だても同時に打っている。

ハイサワー誕生30周年を記念して10年には、ハイサワーの大型ペットボトルを載せた宣伝車を制作。東京・新橋や渋谷、秋葉原などの繁華街を走りぬけるイベントを現在でも行っている。同トラックにはハイサワーのペットボトルを約600本（ハイサワー缶の場合1800本）納入できるスペースを設けており配達車としても利用できるようにした。

また、メーン購買層の40－50代男性以外にもターゲット層を広げるために、12年7月7日には「ハイサワー de 女子会！ in お台場」と題したイベントを開催。参加した20代の女性たちからは「バニラアイスをトッピングするなど、知らなかった割り方がたくさんある。自宅で試してみた」などの声が上がった。

そのほか、NHKの朝の連続テレビ小説「梅ちゃん先生」が放映されると、舞台が東京都大田区であることにちなんで、キリンビールとコラボレーションし大田区の蒲田限定でキリンビールのリキュール商品「ピーチツリー」を「ハイサワー うめ」で割った「梅ちゃんサワー」を地元飲食店で販売。

また、13年8月からはワイン製造大手のメルシャン（東京都中野区）と共同で同社のワイン「フランジア」とハイサワーで割ってつくるカクテル「赤 de ハイ」「白 de ハイ」を居酒屋を中心に提案するなど、話題づくりに余念がない。

次から次へと涌いてくるアイデアの源泉を探ると、田中社長が小さいころ過ごしていたラムネ工場での思い出があった。「工場に染みついているシロップのにおいを吸い、現会長や職人さんが味の調合をする現場を見て育ってきた。今も目に焼きついている」と、田中社長は懐かしそうに思い返す。

新商品の発売や消費者への多角的な訴求が功を奏し、博水社の2010年11月期の売上高は前年度比13％増の13億4000万円、11年11月期は同0.7％増の13億5000万円となった。

この結果は、田中社長が特別な機会に恵まれていたからではない。専門的な知識を持たないため、もがき続けた時期が田中社長にはあった。“闘い”は社長就任前から始まっていた。