「株式会社Truth」マナーのOJT研修でサービス業の地位向上を！

——御社の事業の内容を教えてください。

飲食店をはじめとするサービス業や小売業などを対象に、OJTを中心としたサービス力向上のための教育研修を行なっています。また、「Grace」というマナースクールを主催しているほか、航空会社の客室乗務員（以下、CA）をネットワークし、商品開発やモニタリング、覆面調査などを請け負っています。

——奥田社長ご自身もCAだったそうですね。

ええ、大学を卒業し、日本航空（JAL）の国際線のCAになりました。4年半ほど勤務した時、飲食業を経営していた父が体を壊したため、仕事をやめ、手伝うつもりで実家に帰ったのです。ただ、その後すぐに父も仕事に復帰できるほど元気になったので、また仕事をしたいと思い、飲食店や小売店の経営を支援するコンサルタント会社に入社しました。

——コンサルタント会社では、サービスの研修を担当されていたのですか。

いいえ、販売促進の提案が主な仕事でした。たくさんのお客様が販促を導入してくださったのですが、販促をやめるとなぜか売り上げが落ちてしまう。そこで調べてみると、接客マナーなど、販促以前に課題があることがわかりました。サービスの改善を提案したのですが、「うちでは教えられる人がいない」と言われてしまったため、ならば、かつての経験を活かして私がサービスを教えようと思い、仕事の合間にお客様のお店の手伝いを始めたのです。

——通常の仕事をしながらですか？

そうです。しかも、人に教えるためには、サービスの技術をもっと磨く必要があると思い、退職したCAを契約社員として再雇用する制度を利用し、週末は、再びCAの仕事も始めました。休みも1カ月に1日か2日あるだけのハードな毎日でしたが、そうした努力の結果、お客様のお店もサービス力が向上し、業績も伸びてきたので、やりがいはありました。

——起業されたキッカケは何だったのですか。

サービス力向上の教育は、お客様も喜んでくださり、いろんなところでクチコミで広めてくださるようになったのですが、あくまで私が個人として行なっていたことで、会社の事業ではなかったため、お手伝いできる先は限界がありました。加えて、会社からマネジメントの仕事に移るよう言われたため、お客様のお手伝いもできなくなってしまいました。ちょうどその頃、人を教える仕事で転職の話があったため、会社を辞めることにしたのです。

——それで転職をされたのですか。

いいえ、実は、いただいていた仕事の内容が当初の話と異なっていたため、転職直前にお断わりしたのです。会社も辞める手続きを進めており、通勤用に車も買ってローンも組んでいましたから、別の転職先を探さなければなりませんでした。あわてて就職活動を始めたのですが、これが全然受からなくて（苦笑）。

これまでいくつも仕事をし、それぞれ実績も上げていましたから、何でもやろうと思えば仕事はあると思っていたのですが、現実はそう甘くはなかった。こうなったら、自分で事業をするしかないと思い、これまで取り組んできたサービス力向上の教育事業で起業しようと決めたのです。

——起業の準備はどれくらいかけましたか。また、何か起業支援のサービスなどを利用されましたか。

会社設立の準備に費やしたのは2カ月くらいでした。当初、実家が会社をしていたので、「そこに頼めばいいや」と安易に考えていたのですが、父に「そんな甘い考えでどうするんだ！」と怒られ、司法書士の先生に頼むのもダメだと言われてしまったものですから、定款からHPまで、すべて自分で作りました。幸い、大阪市の「大阪産業創造館」が主催する「あきないえーど」という無料の起業相談制度があったので、こちらも利用しました。

——顧客の開拓はどのように進めたのですか。

CAが作った研修会社というのはほかにもたくさんあるので、まず、認知されることが大切だと考えました。そこで、メディアで採り上げてもらうよう「関西セレブ学院」（現在は、Grace）というマナースクールを開設しました。これが話題となり、雑誌を始め、さまざまなメディアで紹介されるようになり、TV番組にもレギュラー出演できるようになりました。その結果、起業から半年ほどで、法人の研修も受注できるようになりました。