女性用スーツのパターンオーダーで起業【エニーズ】

——御社は、女性用スーツのパターンオーダー（既製服体型の中で自分の体型に近いものを選び、工場で生産する）サービスで注目を集めていますが、起業にいたった経緯を教えてください。

エニーズを立ち上げる前は、インポートブティックを4店舗経営し、百貨店などにも出店していました。そこで働いていたスタッフは全員女性で、しかも、ほとんどが、シングルマザーや独身の"世帯主"でした。

彼女たちは、男性顔負けの働きをする頼もしい人たちばかりでしたが、百貨店の支配人などからは、「若者向けの店なら店員も若い人であるべき」とスタッフの入れ替えを示唆されました。そうした"女性は賞味期限つき"という現実を何とか変えたいと思い、単なる物販ではなく、専門性の高い仕事が求められるオーダーメイドの事業を展開しようと、2000年にエニーズを立ち上げました。

——事業を立ち上げた当初は、紳士服のパターンオーダーが専門でしたそうですね。

父親がテーラーを営んでおり、親戚にも紳士服業界の関係者が多かったことから、私自身、紳士服のオーダービジネスには詳しかったため、まず、紳士服のオーダーを手がけることにしました。ただ、新規参入する以上は、既存の企業と同じことをしていては意味がないので、独自のサービスとして、「キャラリスト」というコンセプトを導入しました。

「キャラリスト」とは、「キャラクター」=個性と「スタイリスト」とを掛け合わせた造語で、採寸からお客様の希望を反映させたデザインの作成、工場とのやりとりまで、すべてがこなせるプロを意味します。こうした「キャラリスト」が、体型だけでなくお客様の仕事や趣味をまで考慮してスーツを提供できるのが、エニーズの特徴です。

——その後、女性用スーツのオーダーメイド事業に進出されましたが、そのキッカケは？

会社を設立した直後、紳士服業界は、価格破壊の波に見舞われました。中国製の1着1万円といった格安のスーツが出回ることで、当社も大きな打撃を受け、打開策が必要になっていました。一方、働く女性として、つねに感じていたのが、仕事に着るための理想的なスーツがないということでした。

ブランドものだと、仕事着として何着も持つには値段が高すぎるし、逆に、あまり安いものだと、品質やデザインがいまひとつだったりする。女性用のオーダーメイドを手がける紳士服専門店などもありましたが、男性用のパターンでサイズを変えただけなので、「ちっちゃなオヤジ服」といった感じで、女性らしさが感じられない。ならば、手ごろな価格で女性用スーツのパターンオーダーサービスをやれば、需要があるのではと考えたわけです。

——製造は、紳士服の事業で取り引きがあった縫製工場に委託したのですか。

ええ、お願いしました。けれど、すべて断わられました。というのも女性用のスーツのパターンオーダーは、クレーム産業と考えられており、じっさいそれまで取り組んだ企業はいずれも失敗していたため、どこもやりたがらなかったのです。

しかも、やるとなると、パターンから作るので、すべてのデータをコンピュータに読み込まなければならず、準備には半年もかかります。加えて、設備投資も必要になります。市場があるかどうかわからないものに、時間やお金をかけてまで取り組もうというところはなかったのです。

——となると、新たに委託先を開拓しなければならなかったのですね。

そうです。最初は、近場でと、関西近辺の縫製工場をあたっていたのですが、どこも引き受けてくれませんでした。であれば、引き受けるところが見つかるまで探そうと、インターネットや電話帳で全国の縫製工場の連絡先を調べ、北海道から九州まで片っ端から電話をかけまくりました。そして、ようやく青森に委託できる先を見つけることができたのです。

——断わられ続けたにもかかわらず、よく諦めませんでしたね。

ええ。断わられれば断わられるほど、逆に"これはいける"と思い、がんばろうという気になりました（笑）。誰もやりたがらないということは、それだけライバルも少ないわけですから、事業化できれば、ひとり勝ちできるはずと考えたのです。

女性スーツのオーダーをやって失敗した紳士服メーカーなども知っていましたが、それらは、芯やファスナーなど、男性用の材料を使ってしかも男性用のパターンのサイズを変えただけで作ったものだったので、重いし、シルエットもよくなかった。そうした欠点さえ直せばぜったい市場はあると思っていましたから、諦めようとは思いませんでした。

——そうした思いが実り、06年2月に女性用のパターンオーダースーツ「Fairy Rose」が誕生したわけですが、販路はどうされたのでしょうか？

OEMの形で、百貨店のパターンオーダーを受注しているほか、東京と大阪の直営店でも注文を受け付けています。とくに9月に出店した東京・赤坂の店舗は、女性用スーツの専門サロンで、この店を出したことで、ひとつの目標達成といったところです。このほか、インターネットの専用サイトでもオーダーを受け付けているほか、大手通販会社とも提携しました。

——消費者の反応はいかがですか？

待っていましたという感じでしたね。店舗以外に、生命保険会社や証券会社などでも販売会を行ないましたが、どこでも大きな反響がありました。1着3万8,000円から用意していますが、客単価は6万5,000円くらいです。

また、事業をはじめる前は「女性はわがままなので、オーダーだとクレームが多い」といったことを周りからよくいわれましたが、じっさい事業をはじめて見ると、心配したようなクレームはほとんどありません。